Mille volte usata, e all’improvviso non succede più nulla. Se da un momento all’altro il meccanismo della leva sotto il sedile della sedia da ufficio smette di funzionare, significa che un componente essenziale ha definitivamente ceduto: la molla a gas. Nelle sedie super economiche questo difetto equivale più o meno a un “grippaggio del pistone” in un’auto. Chi invece ha puntato sulla qualità al momento dell’acquisto della sedia da scrivania può riparare o sostituire il pezzo abbastanza facilmente da solo e poi tornare all’azione sulla propria sedia girevole.
Contenuto
- Cosa si può rompere in una molla a gas?
- Molla guasta – e adesso?
- Come funziona una molla a gas?
- Semplice guida alla riparazione
- Smontaggio della molla a gas
- Montaggio di una nuova molla a gas
COSA SI PUÒ ROMPERE IN UNA MOLLA A GAS?
Si possono verificare due problemi con una molla a gas : primo, che l'altezza impostata resti bloccata e non possa più essere modificata, nemmeno saltellando energicamente sul sedile. Secondo: la molla perde pressione e, non appena viene caricato del peso sul sedile, scende alla sua posizione più bassa. Inoltre, il sedile non è più ammortizzato. Se non si tratta di un difetto di fabbricazione – e quindi di un caso coperto da garanzia che si manifesta poco dopo l'acquisto – questi guasti compaiono normalmente solo dopo molti anni di utilizzo. È difficile dire quanto duri una molla a gas in condizioni di uso normale – la durata varia da modello a modello. Tuttavia, il motivo per cui smette di funzionare è quasi sempre lo stesso: particelle finissime si mescolano al lubrificante formando una miscela che incolla o blocca la valvola della molla a gas. Si tratta quindi, in senso lato, di un fenomeno di usura. Con l'uso quotidiano nel grande deposito di polvere che è l'“ufficio”, dove nuvole di toner si mescolano alla polvere sollevata dalle ventole del PC e alle fibre dei tappeti che volano in giro, è praticamente impossibile impedire che nel corso degli anni si accumulino particelle finissime sulla valvola della molla a gas. Di conseguenza, queste penetrano all'interno e la incollano o la bloccano.
In ogni caso: il componente guasto deve essere riparato – oppure rimosso del tutto.
MOLLA DIFETTOSA – COSA FARE?
Prima di chiamare il custode, prendere la cassetta degli attrezzi o pensare troppo in fretta a una sedia nuova, conviene dare un'occhiata alla contabilità: quanti anni ha la sedia? Se è ancora in garanzia, non ci pensi due volte: la rimandi al produttore. Se questa possibilità è esclusa, ci sono due strade. La prima è la riparazione della molla a gas, che con un po' di manualità può essere effettuata anche da soli. La seconda è la sostituzione del componente difettoso, che può essere ordinato come pezzo di ricambio tramite il produttore o il negozio di sedie da ufficio.
Naturalmente solo se la sedia è stata acquistata presso un rivenditore specializzato. Le sedie economiche del supermercato, del fai da te o dei mobilifici discount nella maggior parte dei casi non sono dotate di componenti sostituibili. In questi casi: non ci metta mano! Una molla a gas può diventare pericolosa. Chi rimuove con forza le parti in plastica che tengono la molla sotto tensione rischia che il pistone fuoriesca dal cilindro in modo incontrollato e, nei casi estremi, perfori persino l'involucro. Il rischio è di riportare gravi lesioni; in alcuni casi, chi si è avventurato in riparazioni avventate ha persino perso la vista. Nel migliore dei casi, si rischia un enorme pasticcio se il lubrificante fuoriesce dal cilindro.
Come per tutte le riparazioni, vale sempre la stessa regola: la prudenza non è mai troppa. La salute viene prima di tutto e, se un intervento non può essere eseguito secondo le istruzioni del produttore, è meglio lasciare spazio a un professionista.
COME FUNZIONA UNA MOLLA A GAS?
Anche chi non si è mai sdraiato sotto una sedia da ufficio in posizione da meccanico per rimuovere coperture in plastica conosce molto probabilmente il principio di una molla a gas da altri ambiti di utilizzo: per esempio dal bagagliaio di un’auto. Aprendolo, si può osservare come due pistoni a destra e a sinistra del portellone posteriore si estendano lentamente e alla fine mantengano aperto il cofano del bagagliaio. Questo è reso possibile da un gas all’interno del pistone, che nello stato chiuso è compresso e si espande lentamente durante l’apertura. Anche nei cofani motore questo sistema viene impiegato sempre più spesso. Dove nei modelli di auto più vecchi era ancora necessario aprire e bloccare un’asta di sostegno affinché il cofano restasse aperto, oggi una molla a gas si estende e sostiene poi autonomamente il cofano motore. Ma come funziona una molla pneumatica di questo tipo?
Semplificando, è costituita essenzialmente da un pistone e da un cilindro. All’interno di questo cilindro si trova un gas ad alta pressione. Nella maggior parte dei casi, questo gas compresso è azoto. Da un lato è responsabile della forza elastica, dall’altro serve anche per lo smorzamento.
La quantità di gas determina la forza della molla, motivo per cui il pistone è calibrato con precisione in base alla quantità di riempimento. Le strutture più complesse dispongono di un pistone separatore che consente al pistone di smorzamento di muoversi nell’olio e di essere quindi soggetto a un attrito minore.
Va ribadito espressamente che una molla a gas non deve essere aperta. Poiché l’azoto all’interno del cilindro è ad alta pressione, il componente pneumatico non può essere aperto in modo controllato né l’azoto può essere rilasciato poco alla volta. Il pistone metallico finirà letteralmente per schizzare in faccia a chi tenta di smontarlo.
RIPARAZIONE SEMPLICE
All’estremità chiusa del cilindro si trova la valvola, solitamente sotto forma di sfera o perno, che viene azionata dalla leva. Ed è proprio qui che si trova il punto debole del componente: quando ai bordi dell’alloggiamento si accumulano particelle di polvere, dopo un po’ queste impediscono la corretta chiusura della valvola. La conseguenza: resta permanentemente aperta e permette al pistone, sotto il carico del peso, di comprimere il gas all’interno della molla. L’altra possibilità è che una combinazione di sporco e lubrificante incolli la valvola. La conseguenza: la valvola non si apre più – la molla a gas resta chiusa.
Può essere utile trattare questa valvola con i comuni spray universali usati come lubrificanti e detergenti. Durante l’operazione, la leva dovrebbe essere azionata ripetutamente per sbloccare il meccanismo della valvola. Le sostanze detergenti e le proprietà protettive di questi spray, disponibili in qualsiasi negozio di bricolage e adatti per cerniere, per la pulizia della bicicletta o per viti arrugginite, possono sciogliere lo sporco incrostato e rendere di nuovo scorrevole la molla a gas.
SMONTAGGIO DELLA MOLLA A GAS
Se anche questo tentativo di riparazione non ha successo, non resta che sostituire la molla a gas difettosa. Tutto ciò di cui ha bisogno è un comune martello di gomma. Questo attrezzo viene normalmente utilizzato per inserire tasselli di legno nei mobili, posare piastrelle o conficcare i picchetti della tenda nel terreno, ma si rivela molto utile anche per il lavoro da svolgere.
In linea di principio, è bene sapere che la molla a gas è avvitata alla base a croce solo in casi molto rari. La maggior parte delle moderne sedie da ufficio è letteralmente assemblata a incastro, il che significa che il cilindro conico della molla a gas è inserito nella base girevole in modo tale da rimanere ben saldo. Per estrarlo, ci sono due possibilità. Se desidera risparmiare la schiena, appoggi la sedia da ufficio su un lato, in modo che resti ben stabile. Ora tenga ferma la base girevole con una mano e, con l'altra, colpisca delicatamente ma con decisione l'estremità sporgente del cilindro della molla a gas. Scuota pure con forza la base girevole avanti e indietro e faccia uscire il pezzo difettoso dal suo alloggiamento colpendolo il più delicatamente possibile. Successivamente, afferri saldamente il manicotto in plastica rigida della molla a gas e batta tutto intorno all'apertura in cui la molla è inserita nel sedile della sua sedia girevole o poltrona direzionale, agendo così indirettamente sulla molla a gas e allentandola.
La seconda possibilità è altrettanto efficace, ma richiede un minimo di forza nella schiena: sollevi la sedia da ufficio afferrandola dal sedile e scuota letteralmente la molla a gas con tutta la base girevole fuori dal suo alloggiamento. In questo modo sfrutta il peso della base della sedia, che dopo qualche scossone dovrebbe staccarsi dall'incastro. Faccia attenzione ai piedi, affinché il componente pesante in metallo o plastica rigida non le cada sulle dita! Ora tenga la base girevole in verticale e faccia uscire lateralmente la molla a gas dal suo alloggiamento.
INSTALLAZIONE DI UNA NUOVA MOLLA A GAS
Prima di sostituire il componente difettoso con uno nuovo, colga l'occasione per pulire a fondo la sua sedia da ufficio. Difficilmente riuscirà ad accedere di nuovo così facilmente ai singoli componenti del suo mobile da lavoro. In particolare, può trattare le parti in plastica rigida con lo stesso spray con cui aveva precedentemente cercato di rendere nuovamente scorrevole la vecchia molla a gas. Prima pulisca i singoli componenti con carta da cucina e detergente per vetri oppure con un panno morbido e un detergente multiuso delicato. Lasci asciugare bene i pezzi e poi prenda un olio spray e un panno morbido e strofini con cura tutte le parti in plastica rigida.
L'olio non solo protegge la superficie, ma le dona anche nuova lucentezza. Per il cromo può usare un detergente specifico acquistato in ferramenta, oppure ricorrere a un vecchio rimedio casalingo: l'acido citrico. Tagli un limone a metà e strofini delicatamente le parti cromate eventualmente ossidate o annerite. In alternativa, può anche preparare una soluzione con una manciata di cenere fredda e un po' d'acqua, mescolate in un vasetto di yogurt ben lavato. Strofini delicatamente le parti interessate, risciacqui con abbondante acqua e lasci asciugare bene il pezzo cromato pulito. Successivamente, per prevenire ulteriore corrosione, può applicare uno strato sottile di vaselina su tutta la superficie.
Prenda ora la nuova molla a gas e la inserisca con cautela – eventualmente secondo le istruzioni fornite dal produttore – nell'apposito alloggiamento della base a croce. Non è necessario colpire la molla con un martello, soprattutto perché potrebbe danneggiare la nuova valvola. La spinga semplicemente nell'apertura con una presa salda, vi appoggi il sedile e si sieda sulla sedia. Si assicuri assolutamente che la leva con cui viene azionata la valvola della molla a gas possa muoversi liberamente.