Non importa di che tipo di imbottito si tratti: ad un certo punto sorge sempre la questione del materiale. Quale dovrebbe essere: prodotto naturale o plastica, originale o imitazione? Le opinioni divergono molto, soprattutto quando si parla di pelle. Solo il punto di vista di un attivista per i diritti degli animali rende la considerazione un argomento facile. Gli animali devono sacrificare la propria vita per la pelle e questo è inaccettabile, punto. D’altro canto, la pelle artificiale gode ancora oggi di una cattiva reputazione. Ad esempio, dicono che favorisce la sudorazione, sembra economico e dura meno della vera pelle. È corretto?
I pregiudizi in vista
In realtà spetterebbe agli scienziati affrontare questo argomento in modo esaustivo. Ma anche senza provetta o becco Bunsen si possono trovare alcuni indizi chiave sulle differenze tra pelle e pelle artificiale, che a loro volta portano ai loro vantaggi e svantaggi. Anche un po’ di conoscenza materiale può aiutare enormemente. Naturalmente il tema “pelle o finta pelle” è particolarmente interessante quando si tratta del suo utilizzo come materiale superiore per i mobili. Una giacca di pelle o un paio di scarpe di vera pelle sono un acquisto che durerà per molti anni e quindi vale la spesa. Ma la verità è che l'abbigliamento è sempre soggetto alle tendenze della moda.
Diversa è la situazione per quanto riguarda i mobili. Il divano Chesterfield, il divano Bauhaus o la poltrona club sono classici che stanno bene in quasi ogni contesto. La pelle si è affermata anche in ufficio, soprattutto nelle suite executive: The Sedia esecutiva sedia da ufficio, il Sedia da conferenza o quello Sedia da ufficio di fascia alta sembra molto più elegante se non è rivestito in plastica, tappezzeria o rete, ma in pelle. O semplicemente una finta pelle. Visivamente i due materiali (sedia da ufficio in pelle o sedia da ufficio in ecopelle) non differiscono più. Sono finiti i tempi in cui la pelle artificiale si vedeva da tre metri di distanza controvento e uno dei suoi componenti era un composto plastico. Nel frattempo, i produttori di sedie da ufficio in finta pelle sono riusciti a copiare in modo ingannevole la struttura a grana naturale della vera pelle. Tuttavia, sotto tutti gli altri aspetti, l'originale e la replica differiscono fondamentalmente.
Uno sguardo più attento all'originale
La pelle è un prodotto naturale. Più precisamente si tratta della pelle animale che viene preservata attraverso un processo chimico. Si ottiene dalla cosiddetta pelle di cuoio di un animale mediante concia. Il processo prevede la creazione di un prodotto più durevole dalla pelle deperibile, soggetta a processi di degradazione naturali. Dopo la concia la pelle presenta un lato liscio e uno ruvido. Il lato liscio è chiamato “lato cicatrice” e ha una struttura superficiale fine e individuale. L'altro lato, il “lato carne”, ha una superficie più ruvida.
È solo durante l'ulteriore lavorazione che la pelle assume l'aspetto che ci si aspetterebbe dal suo utilizzo nell'abbigliamento, nei mobili o nelle scarpe. Nella pelle nabuk, ad esempio, il lato fiore della pelle viene irruvidito con carta vetrata fine, mentre nella pelle scamosciata viene levigato il lato carne. Per una giacca di pelle liscia, il materiale verrebbe spruzzato con diversi strati di leganti, pigmenti e additivi e poi stirato, lucidato o pestato in modo che il rivestimento sia saldamente ancorato alla pelle. Con questo trattamento diventa più resistente e può essere lasciato opaco o lucidato. La pelle verniciata richiede un trattamento diverso: con l'aiuto di vernice ad olio, vernice a freddo o vernice a foglia, la pelle diventa vernice lucida.
Il fatto che il prodotto naturale della pelle sia ancora molto apprezzato dalla maggior parte delle persone si spiega anche guardando al passato: la sua storia è strettamente legata alla storia dell'umanità. Insieme al legno, alla pietra e alla lana, è uno dei primi materiali utilizzati e serve all'uomo in molti modi: come materiale per scarpe, vestiti e armi, nonché come materiale per borse e gioielli, come copertura per cassapanche e cofanetti o mobili. Non di rado anche come materiale per abitazioni - il più noto è probabilmente il "teepee", una tenda in pelle di cervo e bufalo, che per gli indigeni del Nord America era relativamente facile da montare e smontare.
Uno sguardo più attento alla copia
La pelle artificiale, invece, è relativamente giovane. Poiché i costi di produzione della pelle sono piuttosto elevati, persone intraprendenti hanno cercato molto presto di creare un sostituto della vera pelle. Solo con le possibilità della chimica moderna è diventato possibile creare un prodotto simile al prodotto naturale, ma le cui proprietà sono fondamentalmente diverse.
Ciò è dovuto principalmente al fatto che la pelle artificiale è un composto di una base tessile, ovvero un tessuto tessuto a macchina, e uno strato superiore di plastica. Per il tessuto vengono utilizzate fibre naturali o artificiali e talvolta anche miste. Il rivestimento è costituito da PVC morbido o poliuretano. Per garantire che la pelle artificiale si avvicini all'originale durante la manipolazione, il rivestimento viene schiumato chimicamente o mescolato meccanicamente.
La pelle artificiale non esiste tra le persone da tanto tempo quanto la pelle, vale a dire solo da pochi decenni. Il tentativo di ottenere un'alternativa economica esiste probabilmente da molto tempo, come rivela uno sguardo al classico "Mercks Warenlexikon". Nella terza edizione dell'"Opera di consultazione per la conoscenza delle merci per l'artigianato, l'industria e il commercio" del 1884, alla voce "Surrogati del cuoio" si trova quanto segue: "Sono questi prodotti artificiali che dovrebbero sostituire la pelle. Per produrre tali prodotti si è cercato a lungo, ma non è stato possibile inventare un prodotto che soddisfi tutti i requisiti e, in particolare, che sostituisca determinati tipi di pelle."
A questa descrizione poco lusinghiera segue l'avvertenza che almeno sono stati prodotti dei surrogati che possono, almeno in certi casi, sostituire la pelle o addirittura superarla in termini di resistenza all'acqua e alle intemperie.
Il nuovo arrivato: pelle vegana
Al giorno d'oggi, mobili, tessuti e stili di vita rispettosi dell'ambiente sono molto alla moda. Ciò vale anche per la pelle vegana, realizzata interamente senza prodotti o sottoprodotti di origine animale. Anche se la pelle vegana è un materiale artificiale e sintetico, non può essere equiparata a tutta la pelle artificiale. Purtroppo qui viene spesso praticato il greenwashing, poiché non tutti i tipi di pelle artificiale sono vegani. Perché molti tipi di pelle PU non sono cruelty-free. Pertanto, prima dell'acquisto, controlla l'etichetta per maggiori informazioni sulla similpelle. Allo stesso modo, la pelle artificiale in PVC non è considerata vegana perché nella sua produzione vengono utilizzati benzina, gas naturale e petrolio. La pelle vegana è quindi spesso realizzata con sughero o funghi speciali, che rappresentano un'alternativa ecologica. Inoltre, la pelle vegana richiede più cura durante la pulizia rispetto alla pelle artificiale convenzionale. Si consiglia pertanto di informarsi preventivamente a riguardo. Tuttavia, la pelle vegana è un buon modo per ottenere una sedia in pelle di alta qualità proteggendo al tempo stesso l’ambiente e il benessere degli animali.
Standoff: un confronto tra i due materiali
Il che ci porta a comprendere le differenze tra i due prodotti, che sono visivamente simili ma fondamentalmente diversi in termini di contenuto. A causa della loro diversa struttura, i due materiali resistono in modo diverso all'acqua, al fuoco o agli influssi meccanici.
acqua
Mentre la pelle artificiale può essere considerata quasi impermeabile, soprattutto grazie al rivestimento in plastica, l'umidità penetra nella vera pelle attraverso i suoi pori naturali. Naturalmente fino ad una certa quantità d'acqua non succede nulla, ma alla fine funzionerà a seconda della forza con cui il liquido agisce sul materiale naturale.
Impatto meccanico
A seconda del processo di produzione e della qualità della pelle artificiale, è quasi indistruttibile. Non cambia forma sotto un forte impatto meccanico e non può essere perforato con la forza normale, a meno che ovviamente con l'aiuto di oggetti appuntiti. La vera pelle, invece, perde la sua forma in tempi relativamente brevi, cede sotto tensione e si ammacca se indossata su un lato.
Fuoco
Sebbene la pelle artificiale resista fino a un certo punto al calore corporeo e alla luce solare, è infiammabile in una fase relativamente precoce. Non sopravviverebbe alla bruciatura di una sigaretta, ma può essere dato alle fiamme con un normale accendino. Con la vera pelle, tuttavia, anche un becco Bunsen raggiunge i suoi limiti: anche alle temperature più elevate brucia solo senza fiamma, ma ha un odore terribile.
Cura
Entrambi i materiali sono più o meno ugualmente resistenti alle macchie. Quasi tutto lo sporco e i residui di liquidi possono essere rimossi sia dalla pelle artificiale che dalla vera pelle con i giusti rimedi casalinghi. La conclusione è che la pelle artificiale è più facile da curare: la vera pelle deve essere trattata di tanto in tanto con olio o cera in modo che non perda la sua elasticità.
Conforto
Il pregiudizio più noto contro la pelle artificiale è che su di essa si suda più facilmente. La regola qui è chiara: più economico è Sedia da ufficio Più pelle artificiale viene prodotta, più è probabile che questa ipotesi sia corretta. Ciò è dovuto alla plastica utilizzata nel rivestimento, che non lascia entrare l'acqua nel tessuto, ma non lascia nemmeno uscire l'aria. Per quanto riguarda la maniglia, sono successe molte cose adesso. Mentre dieci anni fa la pelle artificiale poteva essere facilmente riconosciuta al tatto, i processi moderni rendono l'originale e la replica sorprendentemente simili.
Valutazione ecologica
Non è possibile valutare seriamente quale materiale grava maggiormente sull'ambiente. I processi utilizzati per la produzione della pelle e della finta pelle sono troppo diversi – lo dicono anche gli specialisti. La produzione della pelle artificiale richiede sostanze chimiche, molta acqua e ovviamente il componente principale della plastica: il petrolio greggio. Sebbene la pelle sia un prodotto naturale, durante la sua produzione vengono prodotte molte sostanze inquinanti: i gas di scarico vengono rilasciati quando gli animali vengono allevati, le sostanze inquinanti vengono prodotte durante la produzione di mangimi e durante la lavorazione vengono utilizzate molte sostanze chimiche. Quale processo sia più dannoso per l'ambiente dipende dal singolo caso. Nonostante il pareggio, per la vera pelle è prevista una detrazione di punti perché richiede la morte di un essere vivente.
Prezzo
Quando si tratta di costi, la pelle artificiale è chiaramente in vantaggio. A seconda della produzione e della qualità, il prezzo della pelle artificiale è inferiore di circa il 50-70% rispetto a quello della vera pelle.
Conclusione
Oggettivamente è difficile credere perché la pelle artificiale goda ancora di una reputazione così negativa: è più economica, più durevole e realizzata in modo più personalizzato rispetto alla vera pelle. Il fatto che la pelle artificiale favorisca la sudorazione potrebbe effettivamente essere importante per scarpe e abbigliamento.
A mobili per ufficio o scrivanie tuttavia questo punto può essere ignorato; e tutti gli altri punti presentano evidenti vantaggi: le sedie si usurano meno, i divani sono più facili da pulire e le sedie da ufficio hanno un aspetto elegante e sono disponibili in una varietà di colori.
Per la cura della pelle e della finta pelle consultare anche l'articolo Cura dei materiali per sedie da ufficio: sapone biologico per la lana, acqua per la pelle.